Esteban y Pablo

por C. H. Spurgeon

El sermón de Esteban es el texto en el que Pablo se basó para predicar toda su vida.

 Agustín comenta en una frase que se cita siempre en cada comentario sobre el libro de los Hechos que he leído: «Si Esteban no hubiese orado, Pablo no hubiera predicado nunca». Pero la oración de Esteban: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado» fue una súplica tan amplia por sus asesinos, que muy bien alcanzo a concebir que fijó su mirada llorosa en ese joven llamado Saulo, y que en sus pensamientos lo incluyó en esa petición, suplicando al Señor que no le tomara en cuenta eso; y el Señor no le tomó en cuenta, «porque» –suplicó- «lo hice por ignorancia, en incredulidad».

Creo que fue bueno que Saulo observara el suceso. […] Siempre que ustedes, que aman al Señor, vean u oigan a alguien practicando algo que sea malo, asegúrense de orar por esa persona, pues así es como hemos de ser «la sal de la tierra». La sal ha de ponerse siempre allí, donde la putridez comienza. […] Hay que hacer uso de las lámparas cuando llega la oscuridad; no las necesitamos sino hasta que el sol se ha ido, y llega la oscuridad. Así que, cuando perciban la oscuridad, enciendan sus velas; cuando perciban la putrefacción, esparzan la sal llevando al pecador delante de Dios en oración.

Pero existe también algo más que esto [lo observado por Agustín]. Si Saulo no hubiera estado allí, se habría perdido el beneficio del discurso de Esteban. El sermón de Esteban es el texto en el que Pablo se basó para predicar toda su vida.

Si lo examinan cuidadosamente, descubrirán que la disertación de Esteban es la raíz de la cual, por medio de la bendición del Espíritu de Dios, se desarrolla la teología de Pablo. Esteban le deja la pista de todo el argumento acerca de Sara y Agar incluido en la Epístola a los Romanos; y, también, toda la discusión acerca de que el padre Abraham fue justificado por la fe es parte del discurso de Esteban.

Y la Epístola a los Hebreos es otra planta que crece de la semilla que Esteban sembró en la mente de Saulo; se encuentran varias frases idénticas. En mi opinión, la razón por la que el discurso de Esteban se registró de manera tan íntegra, es porque Pablo viajó acompañado por Lucas, autor de los Hechos de los Apóstoles, y porque Pablo le contó a Lucas lo que Esteban había predicado, pues parece que llegó directo a su alma, y se quedó instalado allí. Debe de haber sucedido así, pues moldeó todas sus epístolas, y se puede trazar la influencia de Esteban en cada rollo sobre el que Pablo apoyó su pluma.

El Toque de Dios

Daniel testificó: “Y he aquí una mano me tocó, e hizo que me pusiese sobre mis rodillas y sobre las palmas de mis manos.” (Dan. 10:10). La palabra “tocó” aquí significa incautar o agarrar algo violentamente. Daniel estaba diciendo: “Cuando Dios puso su mano sobre mi, me puso sobre mi rostro. Su toque puso una urgencia en mí de buscarle con todo lo que hay en mí.”

Esto sucede cada vez que Dios toca la vida de alguien. Esa persona cae de rodillas. Y se convierte en un hombre o una mujer de oración, impulsado a buscar al Señor.

A menudo me pregunto por qué Dios toca solamente a ciertas personas con esta urgencia. ¿Por qué algunos siervos se convierten en buscadores hambrientos de él, mientras que otras personas fieles siguen su camino? Siervos tocados por Dios tienen una relación intima con el Señor. Ellos reciben revelaciones del cielo. Y ellos disfrutan un caminar con Cristo que pocos tienen.

Pienso en Daniel. Este siervo devoto fue tocado por Dios en una forma sobrenatural. Ahora, había muchas otras personas buenas y piadosas sirviendo al Señor en los días de Daniel. Estos incluían a Sadrac, Mesac y Abed-nego, como también Baruc, un escriba de Jerusalén. También un sin numero de israelitas mantenían su fe mientras estaban esclavizados en Babilonia. Algunos 40,000 de ellos regresarían a Jerusalén a reconstruir el templo.

Así que, ¿por qué Dios puso su mano sobre Daniel y lo tocó como lo hizo? ¿Por qué este hombre era capaz de ver y escuchar cosas que nadie más podía? Él declara: “Y solo yo, Daniel, vi aquella visión, y no la vieron los hombres que estaban conmigo,…” (Dan. 10:7).

Aquí esta la increíble visión que Daniel vio: “Y el día veinticuatro del mes primero estaba yo a la orilla del gran río… Y alcé mis ojos y miré, y he aquí un varón vestido de lino y ceñidos sus lomos de oro…Su cuerpo era como de berilo y su rostro parecía un relámpago, y sus ojos como antorchas de fuego, y sus brazos y sus pies como de color de bronce bruñido.” (10:4-6).

Esta era una visión de Cristo mismo, clara y vívida. En efecto, era la misma visión que le fue dada a Juan en la Isla de Patmos (ver Ap. 1:13-15). Ahora Dios le habló a Daniel en forma inconfundible: “Y el sonido de sus palabras como el estruendo de una multitud.” (Dan. 10:6). Esto no fue un leve silbido o un susurro, sino el estruendoso sonido de un tumulto rugiente.

El Señor se le reveló a Daniel de esta manera por una razón específica: él quería poner fin a la larga hambruna de su Palabra. Él decidió que llegó el tiempo para darle un mensaje a la humanidad perdida. Y él quería que sus siervos supieran lo que él iba hacer y por qué: “He venido para hacerte saber lo que ha de venir a tu pueblo en los postreros días.” (10:14).

Pero Dios necesitaba una voz para que pronunciara su mensaje. Él quería un siervo de oración, alguien que respondería fielmente a su llamado. Daniel era ese hombre. Él estuvo orando devotamente tres veces al día. Y ahora, mientras él caminaba a orillas del río, Cristo se le reveló a él. Daniel fue destrozado por la experiencia. Él dice: “Sino que se apoderó de ellos un gran temor, y huyeron y se escondieron. Quedé pues, yo solo, y vi esta gran visión, y no quedó fuerza en mí… Pero oí el sonido de sus palabras.” (10:7-9).

Las Escrituras no identifican a los hombres que estaban con Daniel. Puede ser que fuesen guardas babilonios u oficiales gubernamentales. Después de todo, Daniel ocupaba un cargo de poder en el reino. En mi opinión, estos hombres eran israelitas, específicamente los amigos y asociados piadosos de Daniel. Sin embargo, si es así, ¿por qué huyeron? Daniel dijo que ellos no vieron ni escucharon nada. ¿Por qué se sintieron obligados a esconderse?

Esta es la razón: Dios estaba en el proceso de poseer a Daniel. Él estaba preparando a su siervo, cuerpo y alma, para recibir palabra del cielo. Y eso siempre es una visión asombrosa. Cada vez que Dios toca a uno de sus siervos de oración, él se manifiesta en esa vasija humana. Primero lo despoja de sí mismo, del yo, y luego él lo posee totalmente.

Fuente: MinistrosRecursosMinisteriales

El Verdadero Tiempo Según La Biblia

“.ESPERA TÚ UN POCO PARA QUE TE DECLARE LA PALABRA DE DIOS” (1 Samuel 9:27)

He aquí un versículo bíblico antiguo con un mensaje actual: “Habían descendido al extremo de la ciudad, cuando Samuel dijo a Saúl:… espera tú un poco para que te declare la palabra de Dios” (1 Samuel 9:27). Hoy en día se nos dice que para poder triunfar, tenemos que correr a cien millas por hora y no parar hasta que caigamos rendidos por la noche. ¿Cuál es el inconveniente de esto? Que nuestro caminar con el Señor se ralentiza de forma ostensible o incluso se detiene por completo. El exceso de actividad nos conduce a la esterilidad espiritual. Ser parte de la vida frenética puede resultar emocionante y gratificante, pero no deja espacio ni tiempo para Dios. Y no solo sucede en el campo laboral. Fijémonos en las madres con niños pequeños: cada minuto de su día está acaparado por esas criaturitas que demandan toda la atención, pintan garabatos en las paredes, llenan la casa del barro de sus zapatos y por si fuera poco se atreven a despertar a los padres durante la noche.
Si algo de eso te está ocurriendo, tienes que hacer una pausa y decir: ‘¡Tiempo! Me niego a que mi vida espiritual trascurra en piloto automático, repitiendo oraciones sin sentido y hojeando una Biblia que no estudio, ni por la cual me rijo. Estoy dispuesto a pagar el precio necesario para caminar con Dios.‘ Llegar a ese punto no va a ser fácil. Tendrás que rechazar ciertas cosas y correr el riesgo de no agradar a la gente. Sin embargo es la única forma en la que vas a estar en paz con Dios y en buena disposición para escuchar sus mensajes. Nadie dijo nunca que la vida cristiana fuera fácil, pero ¿hay algo en este mundo de mayor importancia o más gratificante?

El cristiano público

“Quedaron desiertos los caminos, Y los viajeros andaban por sendas tortuosas. Se habían terminado los campesinos, se habían terminado en Israel, Hasta que yo, Débora, me levanté, Hasta que me levanté, como madre en Israel. Habían escogido nuevos dioses; Entonces la guerra estaba a las puertas. No se veía escudo ni lanza Entre 40,000 en Israel.”  – Jueces 5:6-8

 


Este debate ha estado sucediendo entre los cristianos durante siglos. ¿Debemos participar en la vida pública? Algunos pueden decir que sí, incluso hasta el punto de ser militante de ello. Otros pueden decir que, porque nosotros no somos de este mundo, no debemos estar activos en sus asuntos.
La escritura anterior muestra cómo las cosas se habían puesto difíciles en Israel. Las carreteras estaban mal cuidadas y algunos no estaban seguros. Los que deberían haber llevado la sociedad a una mejor condición se pusieron primero a sí mismos en lugar de servir a la nación. Muchos estaban visiblemente obesos y descuidados en su vida personal. Parecían derrotados incluso antes de empezar. A la deriva, luchando entre ellos, mientras los líderes estaban dirigiendo a la gente a ninguna parte.
En esta situación, Dios envió a una mujer notable: Débora. Ella no tenía miedo de agitar las aguas para desbloquear la situación. Tú puedes leer la historia completa en el libro de Jueces capítulos 4 y 5. El punto es que su fe no se vio comprometida por su participación en la vida de la nación y de la comunidad.
De acuerdo con el Nuevo Testamento, los cristianos ayudan siempre que pueden, por ejemplo, Dorcas. Su trabajo caritativo era bien conocido, y cuando murió Dorcas, muchos lloraron por ella al recordar el impacto que había hecho en su vida (Hechos 9:39).
Nuestros actos de servicio público muestran el amor de Jesús en las cosas que hacemos. Ya se trate de mantener una puerta abierta para otra persona o servir en un puesto oficial, se trata de cómo Jesús nos ha transformado para amar y cuidar a las personas.
Algunos dicen que la religión debe ser algo privado, y algunos van tan lejos como para decir que estamos en el error porque creemos en Dios. La Biblia no estaría de acuerdo. La nuestra es una fe pública, una expresión externa de nuestra confesión interior que Jesús es el Señor de nuestras vidas.
“Vive una vida tan buena”, escribió Pedro, para que los demás, “aunque los acusen de hacer el mal… vean las buenas obras de ustedes y glorifiquen a Dios” (1 Pedro 2:12).

Padre, ayúdanos a demostrar públicamente el amor de tu Hijo para con los demás haciendo buenas obras dondequiera que nos lleves. En el nombre de Jesús. Amén

Fuente: Revista Odisea Cristiana

Doctrinas de Demonios

 

  Por Mike Gendron

Las personas que son víctimas del engaño religioso no son conscientes de las asechanzas del diablo. El primero ataca a la palabra de Dios con los falsos maestros para pervertir el evangelio y usurpar la autoridad suprema de la Escritura. A continuación, utiliza estos engañadores denigrando y minimizando la persona y obra del Señor Jesucristo. Él ciega a las personas de la luz del Evangelio y de la gloria de Cristo (2 Cor. 4:4). Satanás convence a las multitudes que Jesús es incapaz de salvar por completo y para siempre. Él los convence para depender de otros medios para la salvación de ellos – sus buenas obras, sacramentos, y María. Los pecadores siguen estando muertos en sus pecados y cegados de la verdad hasta que se vuelvan a Jesús y creen que Él es quien dijo que es (2 Corintios 3:14-16;. Juan 8:24). Mientras ellos creen en los sacerdotes, los papas y los falsos maestros, la ceguera espiritual permanece.

Otra estrategia de Satanás es anular la gracia de Dios. El diablo sabe que la gracia es el único medio por el cual Dios salva a los pecadores (Efesios 2:8-9). Satanás hace esto al convencer a los pecadores de que las obras son necesarias para la justificación y una posición correcta ante Dios. Los que añaden su obras a la obra terminada de Cristo han caído en una de las más mortíferas mentiras de Satanás y, al hacerlo, han anulado el único medio por el cual Dios salva a los pecadores (Rom. 11:6). El catolicismo romano no es la única religión que enseña una salvación de justificación por obras. Cada religión en el mundo enseña la salvación por obras. Sólo el cristianismo cree que la salvación es por gracia solamente, ya que sólo el cristianismo tiene un Salvador todo suficiente. El Señor Jesucristo puede salvar perpetuamente a los que vienen a Dios por medio de Él (Hebreos 7:25).

La única manera de hacer frente a las intrigas del diablo es con la verdad de la Palabra santa de Dios. Podemos usarlo como un arma ofensiva para matar las mentiras mortales del diablo.

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Las adversidades nos llevan a Dios

Verdadera Vida |: 

“En su angustia madrugarán a mí”

Oseas 5:15

Las pérdidas y las adversidades son a menudo los medios que usa el gran Pastor para conducir al redil a su oveja perdida. Esas adversidades, como perros rabiosos, acosan a los extraviados, tornándolos al aprisco. No se puede domar a los leones si están muy bien alimentados; su fuerza tiene que ser abatida y la ración de sus estómagos rebajada, y entonces se someterán a la mano del domador. Muchas veces hemos visto que algunos cristianos se hicieron obedientes a la voluntad del Señor por medio de la escasez de pan y de duros trabajos. Cuando están ricos y llenos de bienes, muchos creyentes llevan sus cabezas demasiado erguidas y hablan con mucha jactancia. Como David, se vanaglorian diciendo: “Mi montaña está firme; nunca seré conmovido”. Cuando el cristiano se enriquece, tiene buena reputación, tiene buena salud y una familia feliz, por lo regular, admite también al Sr. Seguridad Carnal para que deleite su mesa y, entonces, si realmente es hijo de Dios, hay una vara preparada para él. Aguarda un momento y quizás veas sus bienes desvanecidos como un sueño. Ahí va una parte de su posesión: ¡cuán pronto los bienes cambian de mano! Esa deuda, aquel pagaré no levantado. ¡Cuán rápidamente sus pérdidas se suceden! ¿Dónde terminarán? Es un bendito signo de vida divina si, cuando estas dificultades se le presentan, empieza a afligirse por su apostasía y acude a su Dios. ¡Benditas son las olas que purifican al marinero sobre la roca de la salvación! Las pérdidas en los negocios son a menudo santificadas para el enriquecimiento de nuestras almas. Si el alma elegida no viene al Señor con las manos llenas, vendrá vacía. Si Dios en su gracia no halla otros medios para que lo honremos entre los hombres, nos echará en el abismo. Y si no lo honramos en el pináculo de las riquezas, nos llevará al valle de la pobreza. Sin embargo, no desmayes, heredero del dolor, cuando eres así reprendido; reconoce más bien la mano amorosa que te castiga y di: “Me levantaré e iré a mi Padre”.

Fuente: LECTURAS VESPERTINAS de Charles Haddon Spurgeon. Visto en el blog Pan de Vida

Marcas de un Pastor Excelente: Edificación

Por John MacArthur

Es importante tener las prioridades correctas, especialmente como pastor. Las distracciones ponen a su rebaño en peligro, y un pastor que esta sólo a tiempo parcial no puede correctamente cuidar o proteger a sus ovejas.

Los pastores y líderes de iglesias han sido encargados con un solo deber: la formación espiritual y la protección del pueblo de Dios. Las vidas bajo nuestro cuidado han de ser nuestra primera prioridad. Es similar a un rol paterno (1 Tesalonicenses 2:7-12) sobre las vida que el Señor nos ha confiado.

Y es fácil de detectar un pastor que ha perdido de vista esa prioridad. Él es el que siempre esta fuera, vendiendo su último libro, hablando en grandes conferencias y aprovechando cada oportunidad para elevar su perfil y aumentar su influencia. A menudo parece que su ministerio en el púlpito semanal es una distracción de todo lo demás que preferiría hacer.

Un pastor excelente no presentará ese tipo de actitud. Su primera prioridad es la edificación de su pueblo.

El bienestar espiritual de las vidas bajo su cuidado era la preocupación principal –el apóstol Pablo lo dejó claro en 2 Corintios. En lugar de mirar hacia fuera para su propia reputación en contra de las afirmaciones de los falsos apóstoles, Pablo autodefensa fue escrita para el beneficio de los creyentes corintios. “¿Pensáis aún que nos disculpamos con vosotros? Delante de Dios en Cristo hablamos; y todo, muy amados, para vuestra edificación” (2 Corintios 12:19).

La meta de Pablo en todo lo que hizo en relación con la iglesia de Corinto, tanto en el ministerio a ellos y defenderse a sí mismo, era su edificación. Ese fue también el objetivo de nuestro Señor Jesucristo, que prometió: “Yo edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18).

La pregunta que surge naturalmente, ya que Dios era el Juez de Pablo (como discutimos la última vez), ¿por qué se molestó en defenderse? Lo hizo porque si lo desacreditaban los Corintios no le harían caso, y si no le hicieron caso, no quisieron oír la verdad de la Palabra de Dios que él enseñó. Y si no escuchan la Palabra de Dios, no podría crecer espiritualmente.

Pablo sufrió por la angustia y la humillación de su auto-defensa por el bien de los hombres y mujeres de los que se estaba defendiendo. Su prioridad no era proteger su propia reputación, sino asegurándose de que el pueblo de Dios no se separara inadvertidamente de Su Palabra. Luchó contra las mentiras de los falsos apóstoles para asegurarse de que los creyentes de Corinto tenían acceso a la verdad de Dios, y para que la verdad estuviese activa en sus vidas.

Recuerde, había un número limitado de maestros para la iglesia del Nuevo Testamento, y el Señor todavía estaba revelando Su verdad a través de los escritos inspirados de los apóstoles. La ruptura de la relación entre Pablo y la iglesia de Corinto les habría alejado de la verdad de la Escritura y los entregaría a las mentiras y la corrupción de los falsos apóstoles.

Pablo necesitaba convencer a los corintios de que él era el verdadero portavoz de Dios, no para que pudieran sentarse para juzgar contra su vida, sino para que pudieran escuchar su enseñanza. No eran sus jueces, sino que eran su responsabilidad espiritual, y no podía dejar que sufrieran las consecuencias de su propia ingenuidad.

Él podría haber reaccionado de manera muy diferente, podía haber atacado enojadamente a los corintios por su deslealtad. Pero eso habría sido un abuso de su autoridad, lo que antes había dicho, “el Señor nos dio para edificación y no para vuestra destrucción, no me avergonzaré” (2 Corintios 10:08). De hecho, se defendió tan vigorosamente para que cuando volviese a visitar Corinto, él no tendría que ser severo con ellos (13:10).

Los pastores de hoy pueden y deben aprender mucho de cómo Pablo reacciona bajo la presión y la oposición. En lugar de arremeter contra la defensiva, el puso a las necesidades espirituales de las personas bajo su cuidado por delante de su propia reputación y felicidad. Debemos prestar mucha atención al corazón de este pastor excelente, y reflejar en nuestros propios ministerios su énfasis en la fidelidad, la generosidad, la integridad, la reverencia y la edificación.