Marcas de un Verdadero Apóstol: Testigo del Cristo Resucitado

Por John MacArthur

Los títulos tienen significado. Estos comunican autoridad y posición, y dependen de las credenciales adecuadas. Una persona no puede simplemente llamarse a sí mismo un sargento del ejército, el capitán de un barco, o un médico simplemente porque le gusta el sonido del título. Y desde luego, no puede asumir ninguna autoridad legítima por la auto-aplicación de esos títulos. Ese es un camino seguro hacia la confusión, el caos y el desastre.

Eso es cierto en todos los ambientes y en especial la iglesia, donde muchos hombres y mujeres hoy han puesto ilegítimamente derecho al título y la autoridad del apóstol. Para poner sus afirmaciones a prueba, hemos estado examinando las credenciales bíblicas de los apóstoles.

Por tanto, es necesario que de los hombres que nos han acompañado todo el tiempo que el Señor Jesús vivió entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan, hasta el día en que de entre nosotros fue recibido arriba, uno sea constituido testigo con nosotros de su resurrección..

Según Pedro, el nuevo apóstol necesita ser alguien que estaba asociado con Cristo, que se había sentado constantemente bajo Su enseñanza, y que había sido testigo de primera mano de su ministerio y vida. No fue suficiente saber acerca de Cristo –el apóstol de reemplazo necesitaba conocerlo personalmente. En particular, tenía que haber conocido a Cristo después de Su resurrección.

Había dos candidatos que se ajustan a esa descripción: “Presentaron a dos: a José, llamado Barsabás (al que también llamaban Justo) y a Matías” (Hechos 1:23). El resto de los apóstoles oraron para que el Señor revelara Su voluntad y luego realizó el sorteo, un método común del Antiguo Testamento para determinar la voluntad de Dios (cf. Levítico 16:8-10; Josué 7:14; Proverbios 18:18) –que reveló a Matías como la elección del Señor para la tarea.

Más tarde, en Hechos 10:38-41, Pedro reafirma la importancia del conocimiento de primera mano del Cristo resucitado por parte de los apóstoles.

La resurrección fue particularmente importante porque le dio credibilidad a la vida de Jesús – se verificó que Él era quien decía ser. Por lo tanto, para los apóstoles, que son los testigos oculares verificadores de la resurrección de Cristo dieron peso a su ministerio. De hecho, la resurrección fue el tema principal de la predicación apostólica (cf. Hechos 2:24, Hechos 3:15, Hechos 5:30, Hechos 10:40, Hechos 13:30-37).

Y aunque el apóstol Pablo no dio testimonio de la vida y ministerio total de Cristo –lo cual es probablemente por qué se refirió a sí mismo como "uno nacido fuera de tiempo" – era nada menos que un testigo del Cristo resucitado (1 Corintios 15:8). De hecho, Pablo se hizo un apóstol, en virtud de su encuentro con Jesús en el camino a Damasco (Hechos 9:1-8). El no presenció el bautismo de Cristo, Sus milagros, Su enseñanza, o Su crucifixión. Pero él había conocido al Cristo resucitado en una forma poderosa y dramática que transformó su vida y lo hizo apto para el ministerio apostólico.

El deber principal de los apóstoles era dar testimonio de la obra y afirmaciones de Cristo. Con el fin de hacerlo de manera eficaz, tenían que ser testigos de Su resurrección.

En ese simple punto de calificación, todos los apóstoles modernos no están a la altura.

Marcas de un Pastor Excelente: Edificación

Por John MacArthur

Es importante tener las prioridades correctas, especialmente como pastor. Las distracciones ponen a su rebaño en peligro, y un pastor que esta sólo a tiempo parcial no puede correctamente cuidar o proteger a sus ovejas.

Los pastores y líderes de iglesias han sido encargados con un solo deber: la formación espiritual y la protección del pueblo de Dios. Las vidas bajo nuestro cuidado han de ser nuestra primera prioridad. Es similar a un rol paterno (1 Tesalonicenses 2:7-12) sobre las vida que el Señor nos ha confiado.

Y es fácil de detectar un pastor que ha perdido de vista esa prioridad. Él es el que siempre esta fuera, vendiendo su último libro, hablando en grandes conferencias y aprovechando cada oportunidad para elevar su perfil y aumentar su influencia. A menudo parece que su ministerio en el púlpito semanal es una distracción de todo lo demás que preferiría hacer.

Un pastor excelente no presentará ese tipo de actitud. Su primera prioridad es la edificación de su pueblo.

El bienestar espiritual de las vidas bajo su cuidado era la preocupación principal –el apóstol Pablo lo dejó claro en 2 Corintios. En lugar de mirar hacia fuera para su propia reputación en contra de las afirmaciones de los falsos apóstoles, Pablo autodefensa fue escrita para el beneficio de los creyentes corintios. “¿Pensáis aún que nos disculpamos con vosotros? Delante de Dios en Cristo hablamos; y todo, muy amados, para vuestra edificación” (2 Corintios 12:19).

La meta de Pablo en todo lo que hizo en relación con la iglesia de Corinto, tanto en el ministerio a ellos y defenderse a sí mismo, era su edificación. Ese fue también el objetivo de nuestro Señor Jesucristo, que prometió: “Yo edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18).

La pregunta que surge naturalmente, ya que Dios era el Juez de Pablo (como discutimos la última vez), ¿por qué se molestó en defenderse? Lo hizo porque si lo desacreditaban los Corintios no le harían caso, y si no le hicieron caso, no quisieron oír la verdad de la Palabra de Dios que él enseñó. Y si no escuchan la Palabra de Dios, no podría crecer espiritualmente.

Pablo sufrió por la angustia y la humillación de su auto-defensa por el bien de los hombres y mujeres de los que se estaba defendiendo. Su prioridad no era proteger su propia reputación, sino asegurándose de que el pueblo de Dios no se separara inadvertidamente de Su Palabra. Luchó contra las mentiras de los falsos apóstoles para asegurarse de que los creyentes de Corinto tenían acceso a la verdad de Dios, y para que la verdad estuviese activa en sus vidas.

Recuerde, había un número limitado de maestros para la iglesia del Nuevo Testamento, y el Señor todavía estaba revelando Su verdad a través de los escritos inspirados de los apóstoles. La ruptura de la relación entre Pablo y la iglesia de Corinto les habría alejado de la verdad de la Escritura y los entregaría a las mentiras y la corrupción de los falsos apóstoles.

Pablo necesitaba convencer a los corintios de que él era el verdadero portavoz de Dios, no para que pudieran sentarse para juzgar contra su vida, sino para que pudieran escuchar su enseñanza. No eran sus jueces, sino que eran su responsabilidad espiritual, y no podía dejar que sufrieran las consecuencias de su propia ingenuidad.

Él podría haber reaccionado de manera muy diferente, podía haber atacado enojadamente a los corintios por su deslealtad. Pero eso habría sido un abuso de su autoridad, lo que antes había dicho, “el Señor nos dio para edificación y no para vuestra destrucción, no me avergonzaré” (2 Corintios 10:08). De hecho, se defendió tan vigorosamente para que cuando volviese a visitar Corinto, él no tendría que ser severo con ellos (13:10).

Los pastores de hoy pueden y deben aprender mucho de cómo Pablo reacciona bajo la presión y la oposición. En lugar de arremeter contra la defensiva, el puso a las necesidades espirituales de las personas bajo su cuidado por delante de su propia reputación y felicidad. Debemos prestar mucha atención al corazón de este pastor excelente, y reflejar en nuestros propios ministerios su énfasis en la fidelidad, la generosidad, la integridad, la reverencia y la edificación.